相続放棄と自己破産はどちらがよい？

「亡くなった人の借金は相続人が引き継がなければならないの？」
「相続放棄と自己破産はどちらがメリットが多い？」

相続人とは、亡くなった人の財産・借金を引き継ぐ人のことをいいます。

亡くなった人に多額な借金があった場合、相続人はその借金を返済しなければならないのでしょうか。

実は、「相続放棄」や「自己破産」といった法的手続きを利用すれば、亡くなった人の借金を返済しなくて済むことがあります。

以下では、相続放棄・自己破産それぞれの手続きや効果の違いなどについて詳しくご説明します。

身内が亡くなると、相続人は財産を引き継ぐことになります。

たとえば、親が亡くなったとき、子どもが遺産となる親の財産(現金、住宅、土地など)を引き継ぐことになります。しかし、万一亡くなった人に借金があると、相続人は財産だけでなく、その借金も引き継がねばなりません。

亡くなった人に借金があっても、法的な措置を取れば、その相続を防げる可能性があります。

亡くなった人の相続を防ぐ手段には、「相続放棄」と「自己破産」があります。以下では、それぞれの制度について簡単にご説明します。

相続放棄とは、相続人が遺産の相続を拒否することをいいます。

相続が開始されてから3ヶ月以内に家庭裁判所へ申し立てを行い、一度申し立てを行うと撤回は禁止されているという特徴があります。

相続放棄が行われるのは、亡くなった人に借金があり、その肩代わりをするのが嫌な場合や、相続人が複数おり、遺産争いになるなど、面倒なことを避けたい場合などです。

前述の通り、相続放棄と自己破産はアプローチはことなりますが、亡くなった人の借金を返済しなくてよくなります。

以下では、それぞれの手続きをとった場合の4つの違いについてご説明します。

相続放棄と自己破産では、亡くなった人の借金を返済しなくてよくなる理由が違います。

相続放棄では、相続放棄を申し立てたあなたが相続人ではなくなるために、遺産となる財産を受け取れない代わりに、借金の返済が不要になります。

つまり、複数相続人がいて、他の相続人が相続放棄をしなかった場合、他の相続人が亡くなった人の借金を肩代わりし、返済していくことになります。

もちろん、他の相続人はなくなった人の借金だけでなく、遺産として遺った財産も引き継ぐことになり、プラスの財産もマイナスの財産も引き継ぐ、というイメージになります。

一方、自己破産の場合、まずあなたは相続人として、財産や借金を引き継ぎます。

その後、あなたの財政状態が相続した借金を返済しきれる状態でない場合、自己破産を裁判所に申し立て、手続きを行います。

そのため、あなたは相続人として財産を引き継ぐことができるわけです。

ただし、自己破産の手続きを行うと、手持ちの財産ヲ没収されてしまったり、ブラックリスト入りして一定期間クレジットカードの利用・作成やローンの契約ができなくなるなどのデメリットがあるため、選択は慎重にする必要があります。

以上のように、相続放棄と自己破産にはそれぞれメリット・デメリットがあり、「必ずこちらを選べばよい」とは断言できません。

状況によって選択が異なってくるものです。選択に迷ったら、早期に専門の弁護士・司法書士に相談することを勧めますが、以下では一般的な判断基準をご案内します。

亡くなった人の遺した財産のなかに、どうしても引き継ぎたい財産がなければ、相続放棄を選ぶことが一般的です。

確かに、相続放棄をしてしまえば、遺産などプラスの財産を受け取ることもできませんが、借金の返済義務もなくなるため、あなた自身は今まで通りの生活を維持できます。

自己破産のように、手続きによって財産を失ったり、ブラックリスト入りしてしまったりすることもありません。